Hielo
de Mercurio se formó
hace poco,
“unos miles de
millones
de años”, dice experta
El
planeta más cercano al Sol, Mercurio, que se achicharra permanentemente con 427 grados
centígrados, tiene hielo en su polo norte y sur, anunció la NASA, luego del
examen de fotografías captadas por la sonda Messenger, según publicó la revista
especializada Geology.
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| El planeta más caliente tiene hielo |
La NASA
entregó las primeras imágenes de Messenger en las que se observa el hielo de
agua en Mercurio. Las fotos sugieren, además, que el hielo situado dentro de
los cráteres polares del planeta se ha formado recientemente, e incluso su
proceso de formación puede continuar al día de hoy, señalaron los expertos.
El informe fue difundió por Europa Press y señala que “hace
más de 20 años, algunas imágenes de radar captaron por primera vez señales de
hielo de agua cerca de los polos norte y sur de Mercurio, un descubrimiento que
fue una gran sorpresa para los científicos, debido a las altísimas temperaturas
en el planeta, el más cercano al Sol del Sistema Solar: 427ºC”,
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| Foto difundida por la NASA |
A
finales de 2012, la nave Messenger confirmó esas observaciones desde la órbita
alrededor de Mercurio y descubrió que este hielo también estaba presente en
cráteres en donde había sombra permanente, cerca del polo norte del planeta,
añadió el diario.
"Hay
muchas cosas nuevas que podemos aprender al analizar estos depósitos", declaró
Nancy Chabot, principal responsable del proyecto, quien señala que “por
ejemplo, el hielo en el fondo del cráter Prokofiev, de 70 kilómetros de ancho,
sugiere que el material helado se formó hace relativamente poco, unos miles de
millones de años”.
Afirmó,
asimismo, que las imágenes de otros
cráteres que muestran “depósitos oscuros”, respaldan la idea de que puede
tratarse de “material orgánico cubierto de hielo en algunas zonas”.
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| El vecino más cercano del Sol |
Los
investigadores recuerdan que la Luna de la Tierra también alberga agua helada
en los cráteres polares que se encuentran permanentemente en la sombra, pero
sus depósitos tienen un aspecto diferente de las de Mercurio. A su juicio, esto
se debe a que el hielo del planeta se formó más recientemente.
"Las
diferencias entre estos dos fenómenos parecidos puede ayudar a entender mejor
el proceso que hay detrás de su formación, lo que a su vez está vinculado a la
edad y la distribución de hielo de agua en el Sistema Solar", ha indicado
Chabot. "Esto va a ser una línea muy interesante de la investigación en el
futuro", ha concluido.
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