Tras un 2020 trágico para
muchos
y extraño para todos por la
pandemia
hay que tratar de vivir
mejor el 2021
BBC Mundo
consultó a expertos y
aconseja cómo
enfrentar nuevos retos
Nota del editor - Ante una nueva cuarentena
-de medio mes-que se acumula en nuestro haber de incertidumbre, angustia, temor
al contagio, a la enfermedad y a la muerte ocurridos desde marzo de 2020, los
sicólogos están naturalmente preocupados por esa carga que se acumula en nuestros
cerebros.
Librarlo de la carga de esta pandemia
La promesa de la vacuna
que ya fue comprada pero que aún no llega -muchos opinan que por la desidia burocrática-
puede ayudar a descargar el peso de los muchos problemas que la pandemia ha traído
a nuestros cerebros.
Por ello es loable la
preocupación de sicólogos del Seguro Social, que como en mi caso, llaman a los
pacientes para un breve interrogatorio sobre cómo está sobrellevando el
paciente, la arremetida del coronavirus y las medidas adoptadas por las
autoridades para bajar la incidencia del mal.
Pero hay algo más.
Expertos consultados por BBC Mundo incidieron en la conveniencia de “reiniciar
el cerebro”, como se hace con una computadora que tiene sobrecarga, a fin de
liberarla de archivos inútiles o desechables porque ya no tienen actualidad.
Así fue como Barbara
Jacquelyn Sahakian, profesora de Neuropsicología Clínica en la Universidad de
Cambridge, Christelle Langley, investigadora en neurociencia cognitiva en la
Universidad de Cambridge, y Jianfeng Feng, profesor de Ciencia y Tecnología para
la inteligencia inspirada en el cerebro de la Universidad de Fudan, elaboraron
seis recomendaciones que me permito ofrecerle y que BBC Mundo publicó hace unas
semanas.
Pueden ser de provecho
para aliviar el difícil tiempo que vivimos. (El editor).
1. Ser amable y servicial
“La bondad, el
altruismo y la empatía pueden impactar el cerebro. De acuerdo con un estudio,
hacer una donación de caridad activa el sistema de recompensas del cerebro de
manera similar a recibir dinero. Esto también sucede al ayudar a otros que han
sido tratados de manera injusta.
Ayudar a otros para ayudarse a sí mismo
“Ofrecerse de voluntario
también puede dar sentido a la vida, al promover la felicidad, la salud y el
bienestar de los demás.
“Los adultos mayores
que hacen voluntariado con regularidad muestran también una mayor satisfacción
con sus vidas, y menos depresión y ansiedad.
“Para resumirlo: hacer
felices a los demás es una excelente manera de hacerte feliz a ti mismo.
2. Hacer ejercicio
“El ejercicio está
vinculado con una mejor salud física y mental, incluyendo la salud
cardiovascular y reduce la depresión.
Una cuota de ejercicio físico hace bien
“Durante la infancia,
el ejercicio se asocia con un mejor desempeño escolar y en los adultos jóvenes
promueve la cognición y ayuda a tener un mejor desempeño laboral.
“En los adultos
mayores, el ejercicio mantiene el rendimiento cognitivo y proporciona
resistencia contra los trastornos neurodegenerativos, como la demencia.
“Diversos estudios han
demostrado que las personas con más aptitud física tienen un mayor volumen
cerebral, lo que se asocia con un mejor rendimiento cognitivo en los adultos
mayores.
“Las personas que hacen
ejercicio también viven más. Una de las mejores cosas que puedes hacer para
"reiniciar" tu cerebro es salir y tomar aire fresco durante un paseo,
mientras corres o en una sesión enérgica de ciclismo”, algo que uno puede hacer
cuando las restricciones de la autoridad lo permitan.
“Sin embargo, asegúrate
de elegir una actividad que realmente disfrutes para que continúes haciéndola.
3. Comer bien
“La nutrición puede
influir sustancialmente en el desarrollo y la salud de la estructura y función
del cerebro.
Comida balanceada ayuda la función cerebral
“Proporciona la base
adecuada para que el cerebro cree y mantenga conexiones, lo cual es esencial
para mejorar la cognición y el rendimiento académico.
“Anteriormente se ha
demostrado que la falta de nutrientes puede conducir, a largo plazo, a daños
estructurales y funcionales en el cerebro, mientras que una buena dieta está
relacionada con un mayor volumen cerebral.
“Un estudio efectuado
por UK-Biobank en el que participaron 20.000 personas asegura que una mayor
ingesta de cereales está vinculada a largo plazo con los efectos beneficiosos de
tener un mayor volumen de materia gris (un componente clave del sistema
nervioso central), que está relacionado con una mejor cognición.
“Las dietas ricas en
azúcares, grasas saturadas o calorías pueden dañar el funcionamiento de las
neuronas y pueden reducir la capacidad que tiene el cerebro de establecer
nuevas conexiones neuronales, lo cual afecta negativamente la cognición.
“Por lo tanto, sea cual
sea tu edad, recuerda mantener una dieta equilibrada, que incluya frutas,
verduras y cereales.
4. Mantenerse socialmente
conectado
“Aquellos que
permanecieron en contacto con otros durante el confinamiento sufrieron menos
efectos negativos en la cognición emocional.
Conectarse con los amigos y hacer nuevos
“Tanto la soledad como
el aislamiento social existen en todas las edades, géneros y culturas y han
aumentado aún más con la pandemia de covid-19.
“Existe evidencia
científica sólida que afirma que el aislamiento social es perjudicial para la
salud física, cognitiva y mental.
“Un estudio reciente
puso en evidencia los efectos negativos en la cognición emocional del
aislamiento ocasionado por la pandemia. El daño fue menor en aquellos que
permanecieron en contacto con otros durante el confinamiento.
“Desarrollar
interacciones sociales y reducir el sentimiento de soledad también está
asociado con un menor riesgo de mortalidad y de una variedad de enfermedades.
“La soledad y el
aislamiento social se reconocen cada vez más como problemas críticos de salud
pública que requieren intervenciones eficaces. Y la interacción social está
asociada con percepciones positivas y una mayor activación del sistema de
recompensa del cerebro.
“En 2021, asegúrate de
mantenerte al día con familiares y amigos, pero también amplía tus horizontes y
trata de establecer nuevas conexiones.
5. Aprender algo nuevo
“El cerebro cambia durante períodos críticos de desarrollo, pero también es un proceso que dura toda la vida.
Aprender a tocar un instrumento musical
“Experiencias nuevas, como aprender nuevas habilidades, pueden modificar la función cerebral y la estructura cerebral subyacente.
“Por poner un ejemplo: se ha demostrado que los malabares aumentan las estructuras de la materia blanca (tejido compuesto por fibras nerviosas) del cerebro asociadas con el rendimiento viso-motor.
“De la misma manera, se ha demostrado que los músicos registran un aumento de materia gris en las partes del cerebro que procesan la información auditiva.
“Aprender un nuevo idioma también puede cambiar la estructura del cerebro humano.
“Una amplia revisión literaria sugirió que las actividades de ocio que estimulan la mente (ya sea ajedrez u otros juegos cognitivos) aumentan la reserva cerebral, lo que puede inculcar resiliencia y proteger el deterioro cognitivo en los adultos mayores.
6. Dormir bien
“El sueño es un
componente esencial de la vida humana, sin embargo, muchas personas no
comprenden la relación entre una buena salud cerebral y el buen dormir.
Ayuda mucho un sueño reparador
“Mientras duermes, el
cerebro se reorganiza, se recarga y elimina los subproductos de desechos
tóxicos, lo que ayuda a mantener el funcionamiento normal del cerebro.
“El sueño es muy
importante para transformar las experiencias en nuestra memoria a largo plazo,
mantener la función cognitiva y emocional y reducir la fatiga mental.
“Un buen sueño te da
más energía, bienestar y fomenta la creatividad.
“Según varios estudios,
privarse del sueño causa déficits en la memoria y de atención, así como cambios
en el sistema de recompensa, que a menudo interrumpe el funcionamiento
emocional.
“El sueño también
ejerce una fuerte influencia reguladora en el sistema inmunológico. Si obtienes
la cantidad y la calidad de sueño óptimas, te darás cuenta de que tendrás más
energía, un mejor bienestar y serás capaz de desarrollar tu creatividad y
pensamiento.
(Imágenes de GettyImages
publicadas por BBC Mundo, akifrases)
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