Produjo un destello que se vio
ocho segundos
desde la Tierra
El impacto de
una roca de 400 kilos –semejante a un coche pequeño- sobre la superficie de la
Luna causó un sorpresivo y enorme destello que se vio durante ocho segundos
desde la Tierra y le dejó un nuevo cráter de unos 40 metros de diámetro al
estrellarse a una velocidad de 61.000
kilómetros por hora.
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| Camino al impacto final |
Aunque el espectacular
impacto ocurrió el 11 de setiembre de 2013, cuando fue detectado por
observadores de la Universidad de Huelva y del Instituto de Astrofísica deAndalucía (IAA, del CSIC), recién fue anunciado hoy, luego de que la revista científica Monthy Notices de la Royal Astronomical Society británica, diera a
conocer los análisis realizados.
De acuerdo con
los informes, el objeto tendría un diámetro de entre 0,6 y 1,4 metros, y el
destello que produjo fue el “más largo e intenso que se ha observado hasta
ahora”, dijeron los investigadores.
Hasta ahora el
mayor impacto registrado lo detectó la NASA en marzo de 2013 y en aquella
ocasión el destello duró un segundo y el peso de la roca fue de unos 40 kilos.
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| A 61mil kilómetros por hora |
El astrónomo de
la Universidad de Huelva, José María Madiedo, quien detectó la colisión, dijo
que la observación se realizó con dos telescopios del proyecto Midas (siglas,
en inglés, de Sistema de Detección y Análisis de Impactos en la Luna),
desarrollado por Madiedo y José Luis Ortiz, del IAA.
Añadió que el
impacto se produjo sobre el Mar de las Nubes (Mare Nubium), “antigua cuenca
lunar de lava solidificada de extensión similar a la de la península Ibérica”,
y la energía implicada en el choque “fue equivalente a la detonación de unas 15
toneladas de TNT”, por lo que los científicos estiman que fue al menos tres
veces más potente que el mayor impacto detectado hasta ahora en la Luna, en
marzo del año pasado.
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| Impacto sobre el Mar de las Nubes |
Expertos de la
IAA explicaron que “estos impactos son producidos generalmente por fragmentos
de cometas y asteroides que giran alrededor del Sol y que, técnicamente, se
conocen como meteoroides”,
“La Tierra posee
una atmósfera protectora que evita que la mayoría de los meteoroides que
impactan contra ella alcancen el suelo, pero la Luna carece de ese escudo y
hasta los fragmentos más pequeños pueden chocar contra su superficie y producir
cráteres”. El choque genera una súbita elevación de temperatura que da lugar al
destello (normalmente de una fracción de segundo).
Los análisis de los
destellos de impactos sobre la Luna permiten conocer la frecuencia con la que
estas rocas colisionan con la Tierra, y se ha llegado a la conclusión de que
alrededor de unas 700 rocas como la detectada, de un metro de diámetro, podrían
impactar contra la atmósfera al año, dijeron los científicos.
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| La Tierra protegida por coraza que la Luna no tiene |
Madiedo recalcó
que esto no debe ser motivo de alarma porque nuestra atmósfera sirve de escudo y
la mayoría de meteoroides "o bien se desintegran completamente al chocar
con ella o en caso de que alguna parte resista entran en forma de meteoritos muy
pequeños".
Los estudios del
reciente impacto sobre la Luna, permiten suponer que los impactos que sufre son
realmente diez veces más numerosos de los que se creía hasta el momento.
(Con datos de la
prensa española)
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