jueves, 14 de marzo de 2019

Fecha especial gringa: Día nacional del π


El 3/14 (14 de marzo según
el uso norteamericano de la fecha)
está dedicado al número Pi

Un despacho de la agencia del Reino Unido BBC Mundo nos recuerda que hoy, 14 de marzo, en los Estados Unidos es el Día Nacional del Pi (la decimosexta letra del alfabeto griego), que también es un número con el cual se calcula el perímetro o área de un círculo.

El misterioso número que nunca termina
Para los legos como el editor de este blog, el Pi era no solo incomprensible de entender, sino de aplicar en la vida práctica, pero he aquí que la BBC nos muestra cómo el misterioso número que “nunca termina” es utilizado en numerosas actividades de la vida, como el uso de un celular, un vuelo en avión y en la orientación mediante GPS.

La redacción de BBC Mundo se esmera en señalar que “lejos de ser una elección caprichosa, la fecha toma la manera en que se escribe el día y mes en EE.UU. (3/14), y juega con la unidad y dos decimales de Pi (3,14)”.

Y recuerda que el Pi tiene su “propia celebración oficial: por decisión de la Cámara de Representantes de Estados Unidos” desde 2009.

Informa, asimismo que “el primero en celebrar este día fue el físico estadounidense Larry Shaw hace 30 años”.

Tiene su Día especial en los Estados Unidos
Para los enemigos de las matemáticas, la BBC informa que “tal como se enseña en la escuela, Pi es el número que se obtiene al dividir la longitud de una circunferencia por su diámetro”.

No solo 3,1416

Por eso, muchos lo asocian exclusivamente a la geometría, más específicamente, al cálculo del perímetro y área de un círculo. Pero Pi es mucho más que eso”, desafía.

BBC entrevista al matemático Chris Budd de la Universidad de Bath del Reino Unido, quien tras destacar la importancia del Pi admite: “Suelo decirles a mis alumnos que si esta fórmula no les maravilla, entonces no tienen alma".

El informe añade que “si bien puede ser redondeado como 3,141592, Pi es un ‘número irracional’, es decir, tiene infinita cantidad de dígitos que se prolongan tras la coma, sin jamás repetir un mismo patrón”, de ahí el gran misterio del número que en el colegio nos enseñaban como simplemente 3,1416.

Descripción clásica

Pero lo interesante y que llama la atención sobre la importancia del Pi, es que “esta constante tiene aplicaciones prácticas en áreas tan distintas como la ingeniería, física y cosmología”.

“Es posible usar Pi para describir la geometría del mundo", proclama la BBC.

Luego describe tres aplicaciones actuales del Pi.

Conversión de voz a texto

“Esta herramienta también es crucial en la conversión de voz a texto de los asistentes de voz, explicó Glen Whitney, fundador y director del Museo Nacional de Matemáticas de Nueva York, a la revista Smithsonian”, escribió BBC.

"Cuando usas Siri o Google Now uno de los primeros pasos (del software) consiste en tomar tu voz y hacer una transformada de Fourier", afirmó el matemático.

"Es posible usar Pi para describir la geometría del mundo", dijo Chris Budd a la BBC. Su frase no es solo metafórica, sino también literal”.

“En palabras del matemático, es importante ‘calcular Pi con una precisión muy alta para que tecnología moderna como el GPS funcione’".

Google le dedicó su "doodle" de la fecha
Pero no solo funciona para un simple GPS de automóvil.

"Cuando los aviones vuelan grandes distancias, lo que en realidad están haciendo es recorrer el arco de un círculo. La ruta debe calcularse como tal para medir con precisión el uso de combustible", por ejemplo, agrega.

“Pi incluso aparece en cálculos de navegación fuera de la Tierra. La NASA, por ejemplo, toma 16 dígitos (3,1415926535897932) para conseguir la precisión deseada en su "GPS espacial", según un artículo publicado en la revista Scientific American”, afirmó la agencia.

Y también en un reloj

“No solo la tecnología actual utiliza esta constante matemática. También se la puede encontrar en un elemento típico de las casas de los abuelos: los relojes de péndulo”, destaca BBC.

“La fórmula del tiempo que le toma a un péndulo oscilar de un lado a otro está basada en Pi, por lo que los diseñadores de este tipo de relojes deben hacer un cálculo matemático en el momento de crearlos”, anota.

Finalmente, la agencia periodística británica recuerda las palabras de Rhett Allain, profesor de física de la Universidad del Sudeste de Luisiana, EE.UU: "Pi es casi mágico: Simplemente aparece en lugares que no esperarías".

(Imágenes de ISTOCK difundidas por BBC Mundo)

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