Astrónomos lo encuentran en
un
barrio de estrellas formado
hace
más de 12.500 millones de
años
Está en el
centro de una “pequeña”
región de 30
mil años luz de diámetro
Un equipo de
investigadores del Instituto Max Planck de Astronomía (MPIA) identificó, en las
regiones centrales de nuestra galaxia, el "pobre y viejo corazón de la Vía
Láctea", informó un despacho de la agencia de noticias del Reino Unido,
BBC News.
El informe dijo que con
esas palabras fueron empleadas por los astrónomos “para referirse a una
población de estrellas que se formaron en la historia temprana de la Vía
Láctea, hace más de 12.500 millones de años”.
La BBC añadió que “los astrónomos hicieron este descubrimiento al analizar la información más reciente publicada por la misión Gaia de la Agencia Espacial Europea, utilizando una red neural para extraer la metalicidad de dos millones de estrellas brillantes gigantes en las regiones internas de nuestra galaxia”.
Definió la metalicidad como “la cantidad de elementos químicos más pesados que el helio que contiene la atmósfera de la estrella (cuánto más baja es su metalicidad, más antigua es la estrella).
Indicó seguidamente que
“en un mapa del cielo, estas estrellas parecen estar concentradas alrededor del
centro galáctico”.
El despacho explicó luego que “las distancias proporcionadas por Gaia (a través del método de paralaje) permiten una reconstrucción en 3D que muestra esas estrellas confinadas dentro de una región comparativamente pequeña alrededor del centro, de aproximadamente 30.000 años luz de diámetro”.
Simulando la historia de la galaxia
“La detección de estas estrellas, así como también las propiedades que se observaron, corroboran simulaciones cosmológicas de la historia más antigua de nuestra galaxia”, subrayó.
“Según explican los
investigadores del estudio, estas simulaciones predecían donde podrían
encontrarse las antiguas estrellas”, añadió.
“Para realizar el análisis, los astrónomos recurrieron a métodos de aprendizaje automático”, dijo el informe.
“La red neuronal logró deducir metalicidades precisas y exactas incluso de estrellas con las que nunca se había topado”, señaló.
La agencia destacó que “si bien la información obtenida gracias al análisis de los datos de Gaia es innovadora dado que demuestra la existencia continua del ‘pobre viejo corazón’ de nuestra Vía Láctea, ese descubrimiento genera nuevas preguntas, como por ejemplo, a qué galaxia progenitora de la Vía Láctea pertenece cada una de las estrellas de esta región central”.
Concluyó: “Los investigadores confían en que podrán resolver esta y otras preguntas en el futuro”.
(Imágenes de GettyImages, Instituto Max Planck de Astronomía (MPIA), Portal Astronómico y Wikipedia)
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