Sonda de
la NASA llega a
12
500 kms. del explaneta
más
chico del sistema solar
Esta
noche , aproximadamente a las 09.53 hora peruana (00.53 GMT) la sonda New Horizons
de la NASA llegará al máximo acercamiento de 12 500 kilómetros calculado sobre Plutón, el más pequeño planeta del Sistema Solar, que ya ha comenzado a exhibir su imagen y demostrar que no era tan pequeño como se le creía.
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| Plutón y su luna Caronte frente al tamaño de la Tierra |
A esa
hora, la sonda ´hará llegar una señal al centro de control de la NASA en la Tierra
para señalar que todo está bien y la misión de acercamiento se cumplió como
estaba calculado.
El
mensaje también significará que New Horizons logró captar todas las fotografías
y hacer las mediciones programadas del que alguna vez fue llamado el noveno
planeta del Sistema Solar.
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| Distancia recorrida por New Horizons |
Plutón no
es un planeta propiamente dicho, pues la Asamblea General de la Unión Astronómica
celebrada en Praga el 24 de agosto de 2006, aprobó quitarle la categoría de
planeta y situarlo en una nueva clasificación denominada plutoide para cuerpos
estelares más pequeños.
Plutón,
que se encuentra fue incluido en esa categoría
y llamado también objeto transneptuniano, esto es que está más allá de Neptuno,
tiene cinco satélites –Caronte, Nix, Hidra, Cerbero y Estigia.
La
periodista de la BBC Ciencia, Laura Pitt, quien sigue los pasos de la sonda
exploradora mostró cierta extrañeza, al describir a Plotón: “Será enano, pero
las mediciones de Plutón hechas por los instrumentos de New Horizons un día
antes de llegar (en total la sonda lleva siete instrumentos) muestran que es un
poco más grande de lo que se pensaba, con un diámetro de 2.370 kilómetros”.
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| Plutón como no había sido visto nunca |
Añade
que esto confirma que Plutón “es el objeto más grande detectado hasta la fecha
en los confines del Sistema Solar, en la región conocida con el cinturón de
Kuiper”.
El planeta enano se encuentra a una distancia de 7.529.000.000 kilómetros de la Tierra, lo que explica los nueve
años y medio que ha tardado la New Horizons en llegar a sus cercanías, desde
2006 a la fecha.
(Imágenes de la NASA difundidas por BBC Ciencia)
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