En 687
días terrestres,
año
marciano, recorrió
menos
de 8 kilómetros
La
sonda robot exploradora de Marte, Curiosity cumplió un año marciano, equivalente
a 687 días terrestres y desde su amartizaje ha recorrido 7.9 kilómetros y se
encuentra a punto de escalar el llamado monte Sharp de la superficie marciana.
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| Listo para escalar el monte Sharp |
Desde
su aterrizaje )se diría amartizaje con mayor propiedad) el siete de agosto de 2012 en el cráter Gale del planeta vecino,
el vehículo ha recorrido 7,9 kilómetros y ahora se encuentra en plena travesía
hacia la base del monte Sharp, al pie de cuya ladera podría llegar hacia finales
de año.
El diario El País de España recordó ayer que “el descenso del robot en Marte fue
apoteósico, con una nueva estrategia para llegar al suelo que suponía, como
dijeron los ingenieros, siete minutos de terror, tal era la complejidad y
riesgo de la operación”.
Pero
aquello demoró muy poco y de inmediato sus equipos entraron en acción y sus instrumentos
de análisis y reconocimiento preparados para iniciar la exploración de la zona
donde había descendido.
La NASA
dijo que al cumplir su primer año marciano, la sonda Curiosity cumplió con el objetivo
científico fundamental de su misión y comprobar que en la zona de descenso
fluyó agua en el pasado remoto del planeta y, además, que habría sido un ambiente
apto para la vida, posiblemente con condiciones favorables para la existencia
de formas microbianas.
La
agencia espacial estadounidense dijo que otro objetivo fundamental, está
relacionado con el metano en la atmósfera marciana, que es escasísimo, si es
que hay algo, y el metano es un gas que se puede producir biológicamente.
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| Ha enviado importante información |
Antes
de los análisis realizados con este vehículo del Jet Propulsión Laboratory
(California), había un vivo debate en la comunidad científica acerca de la
abundancia o no de metano en Marte.
El
robot Curiosity lleva una estación meteorológica española, la REMS, que envía
diariamente los parámetros del tiempo marciano.
En su
año de trabajo, la Curiosity ha analizado rocas y arenas, ha hecho
perforaciones en el suelo para extraer muestras y ha tomado y enviado muchas
fotografías del cráter Gale y de detalles del entorno interesantes para los
científicos.
Desde
mediados de mayo, el vehículo automático ha recorrido un kilómetro y medio en
23 jornadas de viaje. Los científicos han elegido una depresión en un frente de
dunas para acercarse al monte Sharp, a unos 3,9 kilómetros del punto en que se
encuentra actualmente. Allí quieren que el robot analice muestras en las capas
geológicas para averiguar cómo fue el entorno marciano en el pasado y su
evolución, y sobre todo su habitabilidad, informó la NASA.
El
Curiosity, con sus casi ocho kilómetros recorridos, está aún lejos del récord
absoluto de desplazamiento de un robot por el suelo marciano. Su predecesor, el
Opportunity, que llegó en 2004 al
planeta rojo y que aún funciona, acumuló 38,7 kilómetros en enero pasado,
cuando cumplió diez años por la superficie de Marte.
Otro
gemelo del Opportunity, el Spirit llevaba 7,7 kilómetros cuando dejó de
comunicarse con la Tierra, en marzo de 2010, y se dio por concluida su misión.
