Hasta los gemelos son diferentes

No hay dos personas
iguales comprueban
científicos canadienses


Cuentan que don Francisco de Quevedo, el insigne literato, padre y señor del humorismo en la lengua española, se encontró en la calle alguna vez con uno de dos hermanos gemelos y con la chispa que lo caracterizaba, le preguntó:

-Buenas noches, señor, ¿es a usted o a su hermano a quien tengo el gusto de saludar?

La cita viene a cuento luego de leer un informe difundido por científicos de la Universidad Western de Ontario, Canadá, acerca de una investigación sobre el origen genético de la esquizofrenia, durante la cual se analizó un millón de marcadores de gemelos, todos aparentemente idénticos, quienes, al originarse en un solo cigoto, tenían rasgos coincidentes.

La investigación estaba orientada a comprobar la secuencia genética de la esquizofrenia, según fue publicada en la revista científica PLoS ONE.

Gemelos antes de nacer

El resultado fue sorprendente. Ni los gemelos se parecen absolutamente uno al otro y durante el curso de su vida, el ADN, (ácido desoxirribonucleico) que es el distintivo de cada ser vivo de la naturaleza, desde los humanos hasta las plantas, cambiaba conforme avanzaban las etapas de su vida.

Porque el genoma (conjunto de los genes de un individuo o de una especie, contenido en un juego simple de cromosomas) no es estático y varía conforme avanza el desarrollo del ser que lo posee. Se hacen mutua compañía

La buena noticia para los gemelos fue proporcionada por el genetista molecular Shiva Singh, quien luego del análisis de los marcadores de gemelos "idénticos" comprobó que en uno solo de ellos sufría esquizofrenia y declaró que el riesgo de la enfermedad es mayor si un familiar cercano, el hermano, el padre o la madre, la padecen.

Lo cual significaba, dijo que "o bien los gemelos que creíamos idénticos no lo son o que la enfermedad familiar implica otros factores no genéticos". "Sin embargo, los estudios en los últimos años han demostrado que el riesgo de la enfermedad en ambos gemelos es sólo del 50 por ciento", anotó.

Luego de la investigación, Singh y su equipo estiman que se ha demostrado que "los gemelos monocigóticos no son genéticamente idénticos".

Destacó también que cree que lo más importante de la investigación es que "estas células pueden perder o adquirir ADN adicional porque el genoma no es estático". Nacidos en años diferentes

Hay que recordar que en Tampa, Florida, dos gemelos nacieron en años diferentes, por lo cual sus padres decidieron festejar sus cumpleaños por separado.

En efecto poco antes de dar las 12 de la noche del año nuevo de 2009, Margarita Velasco dio a luz a Marcello, y después de repicar las campanas del 2010, trajo al mundo a Stephano, todo lo cual ocurría en el Hospital General de Tampa, donde la madre fue sometida a una cesárea.

Juan, el padre de los niños anunció que, debido a la diferencia de minutos entre uno y otro nacimiento, los dos tendrían celebraciones de cumpleaños diferentes. Y sea dicho de paso, los dos niños no eran tan iguales pues uno tenía la piel y el cabello más oscuros que el otro. De modo, que como se puede ver, la naturaleza y el tiempo nos juegan situaciones verdaderamente sorprendentes. Bellas gemelas juveniles

Existe una diferencia bien marcada entre mellizos y gemelos. Los mellizos se originan cuando la fecundación proviene de dos espermatozoides en dos óvulos diferentes y se desarrollan independientemente en su propia bolsa amniótica. En cambio, los gemelos se originan por el mismo espermatozoide sobre un solo óvulo, comparten la misma carga genética y son físicamente casi idénticos. O, como acabamos de ver, son solo aparentemente idénticos.

NOTA - Esta es una ampliación de una nota del autor publicada en el diario El Peruano el 30 de marzo de 2011.

Luis Eduardo Podestá

CAS, esclavitud del Siglo XXI

Lo singular de este sistema inventado por la dictadura es que la democracia lo conserva Ya entrado plenamente el siglo XXI en nuestras vidas, en el Perú se mantiene una increíble forma de esclavitud laboral con el llamado Contrato Administrativo de Servicios (CAS), frente al cual, felizmente, el gobierno regional de Arequipa, ha reaccionado solitariamente y la ha borrado de sus sistemas laborales.

Hay miles de esclavos gracias al CAS

Pero Arequipa solo es parte del Perú y la vigencia de ese sistema laboral que rige en todos los organismos del Estado y en no pocos de la actividad privada, se mantiene en toda su ominosa presencia, a través de los gobiernos democráticos que debieron haberlo borrado de un plumazo, por haber sido una creación abusiva de la última dictadura.

El gobierno regional de Arequipa dispuso la eliminación del CAS en todo su territorio, pero tropezó con la timidez del burgomaestre casi vitalicio del distrito de Paucarpata, el periodista Marcio Soto Rivera, quien alegó –para no cumplir la ordenanza regional– que no había dinero para pagar a los maestros que resultaran ganadores de un concurso de méritos.

Gobierno Regional de Arequipa contra la discriminación laboral

Sin duda quiso decir que con el CAS, como ocurre en todas las esferas del sector público, podía pagarles lo que le diera la gana y no lo que merece un educador, un formador de la persona.

Con esa conducta intentó tratar a los maestros convocados a concurso como el gobierno central trata a cientos de miles de trabajadores del sector público y desacatar la ordenanza regional.

El CAS –hay que recordarlo– remplaza al desaparecido Servicios No Personales, y sus principales atropellos discriminatorios son inestabilidad laboral y posibilidad de despedida abusiva cuando al empleador le venga en gana sin expresión de motivo o causa, haberes a la voluntad del empleador –lo tomas o lo dejas– y dar como gracia un periodo vacacional de 15 días, mientras los demás trabajadores disfrutan de 30, trabajar una jornada laboral de 48 horas semanales, es decir ocho horas seis días a la semana, cuando todos los demás tienen dos días de descanso semanales.

En el Perú –lamentable pero cierto– la mayoría de ese ejército de casi cien mil esclavos laborales hombres y mujeres, se encuentra nada más ni nada menos que en los organismos públicos y contribuyen a que el país no se detenga.

Hizo bien el diario La República en calificar al sistema laboral en que se halla incluido ese ejército de trabajadores como “CAS: nueva forma de esclavitud” y lo describía brevemente como “Una dura realidad. Trabajadores no gozan de beneficios laborales”.

Por su lado, el Tribunal Constitucional (TC) negó la inconstitucionalidad de los CAS, y ordenó que se dé paso al derecho sindical de trabajadores de esta modalidad, según dio cuenta el diario La Primera el reciente 11 de marzo.

Según la “sentencia interpretativa” del TC, la modalidad del CAS “es un régimen especial de contratación para el sector público, y compatible con el marco legal”, pero ordena al ministerio de Trabajo expida la legislación necesaria “que permita a los trabajadores sujetos a este régimen el ejercicio del derecho de sindicación y huelga regulado en el artículo 28º de la Constitución”. Presidente regional, Juan Manuel Guillén

El abogado Jesús Carrasco Mosquera, quien presentó la demanda de inconstitucionalidad del CAS, dijo que la sentencia “es un avance en la defensa de los derechos laborales, pero a la vez es un juego de palabras por parte de los miembros del TC”.

“El Tribunal lo que ha hecho es tomar tres de los cuatro puntos de nuestra demanda y los responde declarando infundada el pedido de inconstitucionalidad.

Pero, si la declaran infundada por qué ordenan a Trabajo regular el derecho a sindicalización, así como que se regule el plazo que debe durar un CAS”, declaró.

Añadió una verdad a voces: “Desde que se aprobó el CAS en el 2008, casi todo el estado contrata solo por CAS”. Todo lo cual significa que el ejército de esclavos CAS seguirá creciendo en la medida en que el estado los necesite, hasta cuando un gobierno verdaderamente democrático y con emoción social acabe con las diferencias que entrañan esos sistemas discriminatorios y traten por igual a todos los trabajadores.

Luis Eduardo Podestá

700 kamikazes en el infierno "A"

Los llaman héroes
y mártires y son
el orgullo japonés



Los 700 kamikazes japoneses que trabajan en la central nuclear de Fukushima Daichi, saben que morirán más temprano o más tarde a consecuencia de la radiactividad que reciben en las tareas de limpieza a que están dedicados desde el 12 de marzo.

Al principio, la prensa y la comunidad japonesa, supieron que se trataba de 50 trabajadores que aquella madrugada se encontraban en la planta y debieron hacerse cargo de controlar la emergencia, tras el el terremoto de 9 grados Richter que causó el colapso de la recia construcción.

Luego su número aumentó a 200 y hoy se eleva a 700, la mayoría de ellos de más de 60 años de edad, y uno de los cuales, según se filtró a la prensa internacional, estaba a seis meses de alcanzar su jubilación.

Emplearán un robot para limpiar radiactividad

Todos ellos trabajan por un salario equivalente a 100 euros por día (unos 140 dólares) y, lo más probable es que se sumarán a las víctimas del terrible fenómeno y sus consecuencias que han desatado una ola de radiactividad en las vecindades de la planta de Fukushima, alrededor de la cual se ha creado un área de exclusión de 30 kilómetros.

Un informe de prensa dijo que los trabajadores de Fukushima, ahora héroes ante la sociedad japonesa, trabajan en medio de emanaciones radiactivas 10 mil veces más elevadas de los niveles normales, a causa de las cuales “la esperanza de vida se reduce con cada segundo que allí pasan”.

Central nuclear de Fukushima Daichi

La verdad es que, aunque las informaciones oficiales sobre su estado son vertidas a cuentagotas, la comunidad nipona los ha calificado de mártires y héroes y se han convertido en un orgullo japonés.

Sabíamos que podríamos morir

Una trabajadora de la central que tuvo la suerte de ser evacuada a tiempo, Michiko Otsuki, refirió que la mañana del terremoto "ni siquiera podíamos ver por donde caminábamos, pero empezamos a trabajar para arreglar los reactores, conscientes de que podría costarnos la vida".

Dijo que nadie trató de huir al percatarse de los daños sufridos por la planta y, por el contrario, todos se dedicaron a la tarea que les correspondía.

Fueron bautizados como "los 50 de Fukushima", porque se creía que solo llegaban a esa cifra. Pero el aumento de los escapes radiactivos y la necesidad de una solución, determinaron que la cifra se elevara primero a 200 y luego a 700 que trabajan en turnos de 50.

Primeros momentos del drama nuclear

Gregory Jaczo, presidente de la Comisión Reguladora Nuclear de los Estados Unidos, dijo que los “trabajadores de mono blanco están sometidos a ‘niveles de radiación letales’”.

Por su lado, la Compañía Eléctrica de Tokio (Tepco) ha declinado proporcionar la identidad de quienes trabajan en la central.

Sin embargo, la prensa publica testimonios personales de familiares de los "kemikazes" de Fukushima.

"Mi padre todavía está dentro de la planta y se están quedando sin comida. Creo que las condiciones son realmente duras. Él dice que ha aceptado su suerte. Estoy orgullosa de mi padre", refirió la hija de uno de los operarios en un correo electrónico que dio a conocer la televisión japonesa.

Examinan radiactividad del océano

Mientras tanto, la agencia japonesa de noticias Jiji, informó hoy sábado que, según datos de la Policía Nacional japonesa, el número de muertos se ha elevado a 10.418 y el de los desaparecidos a 17.072.

¡Tuve 50 mil visitas!

50 mil gracias a
quienes leen
este blog


Ayer poco después del mediodía, este blog llamado Podestá te cuenta, más conocido en la blogósfera como “podestecuenta”, pasó la emocionante barrera de las 50 mil visitas.

Dedicado a una variedad de temas que van desde la política del Perú y los desencuentros de sus protagonistas, hasta de observaciones del fondo del universo, cuando no de la presencia siempre refrescante de animales singulares, como la tortuga ecuatoriana Súper Diego que tiene más de 17 mil hijos y ha contribuido a repoblar la isla donde vive en las Galápagos. La variedad ha sido mi norma, ¿no?

He tenido el gusto de ver cómo mis notas llegaban a remotos lugares de nuestro sacudido mundo, y tenían el honor de pasar por sus ojos, durante poco más de tres años, a partir del 6 de febrero de 2008.

Calle en Reunión. Alguien que vive aquí leyó el "podestecuenta"

Lectores habituales de “podestecuenta” han abierto el blog en todos los países de habla hispana, comenzando por la madre patria, España, que en el ranking de los lectores está en segundo lugar, solo después del Perú, que es mi patria y la del Premio Nóbel de Literatura 2010, don Mario Vargas Llosa.

Luego ocupan el tercer lugar de visitantes los lectores de Estados Unidos, seguidos por los de México y de Argentina.

Me alegró comprobar que no solo en países de habla hispana buscaban las informaciones que les entregaba. Me sorprendió muy gratamente ver que tenía lectores
en la lejana Isla Reunión, en el océano Índico, así llamada así porque en otros tiempos fue lugar de cita y descanso de los piratas y bucaneros que asolaban los siete mares.

También me agradó que algunos lectores leyeran en otros idiomas como el alemán, el japonés, el noruego, el sueco, el finlandés, el ruso y el rumano, y hasta en árabe, algunos de los que me siguen desde los Emiratos Árabes Unidos.

Todos ellos están alrededor del mundo en 77 países, tienen idiomas y costumbres diferentes, formas de gobierno diversas, son monarquías o democracias o dictaduras –como Libia y Venezuela-, pero ahí tengo lectores, lo cual no solo me da una gran satisfacción sino motiva un especial reconocimiento a todos ellos.

Aún estoy lejos de los 100 mil visitantes que me propuse en un momento de entusiasmo, pero considero que es satisfactorio haber pasado de 50 mil visitas, cumpliendo a media marcha, sin entregarles algo que leer todos los días como fuera mi deseo.

Por eso, no puedo omitir en esta ocasión expresar a los que me leen cotidianamente y a los que llegan recién a la fiesta, muchas gracias amigos de todo el mundo. ¡Seguiremos en contacto!


Luis Eduardo Podestá

Vargas Llosa abrazó a su “mellizo”

Los dos nacieron el 28
de marzo atendidos
por la misma partera


La casa donde nació será
Centro Cultural y albergará
un Museo de los Sueños


El premio Nóbel de Literatura, Mario Vargas Llosa, se dio un abrazo de cumpleaños adelantado con su “mellizo”, Carlos Meneses Cornejo, periodista y director del diario El Pueblo de Arequipa.

Ambos cumplirán 75 años, con diferencia de tres o cuatro horas, el 28 de marzo próximo.

Vargas Llosa y los familiares que lo acompañan en esta visita de cuatro días a Arequipa que terminó hoy, se reunieron en la antigua casona de Meneses Cornejo, en la tradicional calle Melgar, del centro de la ciudad.

Viejos recuerdos entre "mellizos"

Los “mellizos” recordaron, sentados en la sala de la casa, la singular coincidencia que recayó sobre sus vidas. Sus madres fueron atendidas en el parto por una comadrona inglesa, Miss Pitcher, quien vivía en Arequipa por aquellos años y sin ser una obstetriz diplomada atendía a las madres de las familias tradicionales de la ciudad.

Esa madrugada del 28 de marzo de 1936, Miss Pitcher fue llamada por dos familias.

Debía concurrir a lo que fue el bulevar Parra 101 (y desde hace dos días avenida
Mario Vargas Llosa), entonces un sector residencial en el límite suroeste de la ciudad, para atender a la señora Dora Llosa Ureta, hija de don Pedro Llosa, domiciliada en un inmueble de dos pisos que desde ayer es el Centro Cultural Mario Vargas Llosa.

Así, a las cuatro de la mañana de aquel día, Miss Pitcher recibió en este mundo a un niño a quien llamarían Jorge Mario Pedro (a la derecha en manos de su mamá) y quien más tarde se convertiría en el escritor Mario Vargas Llosa, Premio Nóbel de Literatura 2010.

Con su nieta en brazos

La tarea de Miss Pitcher no había terminado esa mañana. Atendería otro parto horas después en la casa de Melgar 213, donde la nieta del patriarca Andrés Meneses del Pino, doña Adela Meneses de Meneses-Cornejo, esposa de don Augusto Meneses-Cornejo, estaba a punto de traer al mundo a su segundo hijo, que sería bautizado con el nombre de José Carlos.

El Museo de los Sueños

En su visita de cuatro días a la Ciudad Blanca, el premio Nóbel estuvo también en la casa donde nació, recorrió todos sus ambientes de lo que será el Centro Cultural que albergará lo que ya ha sido bautizado como el Museo de los Sueños donde será exhibido todo lo relacionado con la vida y obra del escritor arequipeño.

Lo nombraron embajador plenipotenciario

El inmueble tiene 30 ambientes en dos pisos y un sótano. Entre finales del siglo XIX y principios del XX solo tenía un piso pero su propietario, don Luis Escomel construyó el segundo piso en 1909. En la esquina noreste de ese piso nació Vargas Llosa.

Años más tarde, en 1915, el italiano Pio Vinelli, compró la casa para vivir con su familia. A su muerte, la residencia quedó en manos de la viuda Josefina Ramella y de los hijos Octavia y Manuel Vinelli. Dos años más tarde Manuel Vinelli obtuvo la totalidad de la casa. A la muerte de Manuel, en 1944, sus hijas Josefina, Cristina, Olga y Laura Vinelli Medina y Rosa Angélica Vinelli Usseglio, heredaron la propiedad.

Fue Manuel Vinelli quien alquiló a Pedro Llosa el segundo piso.

Finalmente, las nietas de Manuel Martha y Elena Valdivia Vinelli eran dueñas de la propiedad que en 2010 fue vendido por 380 mil dólares a la empresa fabricante de productos de belleza, Unique, la que, durante la corta visita del escritor, la entregó en donación a la Fundación Mario Vargas Llosa.

Durante su estada en la Ciudad Blanca, Vargsa Llosa cumplió numerosas actividades y visitas. Le abrieron las puertas de la zona de clausura del convento de Santa Teresa en un gesto muy especial. En una ceremonia oficial en la Municipalidad lo nombraron embajador plenipotenciario de Arequipa, su tierra natal.

Luis Eduardo Podestá

Súper tortuga salvará a su especie

Súper Diego, tortuga de
130 años, ha repoblado él
solo las islas Galápagos



Súper Diego tiene más de 130 años –supongo que nadie conoce su edad exacta porque no existe registro civil en la comunidad de las tortugas– y en él se han depositado la esperanza de salvar a su especie de la extinción que amenaza a muchos animales del mundo.

Salva a su especie de la extinción

Se trata de “una tortuga gigante de las Islas Galápagos (…) que ha desarrollado una capacidad reproductiva de tal nivel que ha contribuido a salvar a su especie de un inminente riesgo de extinción”, refiere el periodista Paúl Mena Erazo, en un artículo difundido por la BBC.

Dice Mena que “la historia de Diego contrasta con la del famoso ‘Solitario Jorge’, tortuga gigante única en su especie, que no ha logrado tener descendencia a pesar de múltiples esfuerzos por parte de investigadores”.

Súper Diego pertenece a la especie Geochelone Hoodensis, de la isla Española, que forma parte del archipiélago de Galápagos, frente a las costas ecuatorianas.

La tortuga fue llevada al zoológico de San Diego, California, Estados Unidos, pero regresó en 1977, y fue instalada en su hogar original de las islas Galápagos, y de inmediato, por su gran tamaño fue bautizada como Súper Diego.

Cuenta Mena que luego de su llegada, “Diego se integró en un grupo de dos tortugas machos y 12 hembras, que, por ser los únicos sobrevivientes de su especie, fueron conducidos al Parque Nacional Galápagos (PNG), en la isla Santa Cruz”.

Fueron incluidos en un programa de reproducción y ¡oh maravilla!, han logrado desde entonces dar vida a más de 1 700 crías.

La extraordinaria capacidad de reproducción de Diego y compañía ha sido seguida por especialistas ecuatorianos y norteamericanos en un proceso “en el cual la capacidad reproductiva de Diego ha quedado en evidencia”.

Súper Diego, padre de miles de tortuguitas

"Diego ha estado muy activo y ha sido uno de los pilares fundamentales para la reproducción de su especie", dijo Sixto Naranjo, responsable de Conservación y Restauración de Ecosistemas Insulares del PNG, escribió Mena.

Naranjo dijo que Diego volverá a la Española a fines de año. Añadió que “dicha tortuga mantiene su potencial reproductor más allá de que su edad sobrepasa los 130 años”.

Sin embargo, no es tan bueno que Súper Diego se haya convertido en el padre único de tan alta cantidad de descendientes.

Gisella Caccone, profesora de la universidad de Yale, ha advertido que “el hecho de que Diego está llevando a cabo la mayoría de la reproducción no es necesariamente una buena cosa, pues reduce la diversidad genética de las siguientes generaciones, y de esa forma, su potencial para evolucionar y responder a los cambios ambientales".

A pesar de la advertencia, Caccone señala que el programa de reproducción de las tortugas Geochelone Hoodensis es “una experiencia exitosa que puede ser replicada en otras especies de tortugas gigantes”.

Gracias, Paúl Mena Erazo, por darnos una noticia refrescante y optimista entre tantas informaciones sobre desgracias, terremotos de 9 grados Richter, peligros de contaminación radiactiva, guerra civil en Libia y crisis de diversa naturaleza en las cuatro esquinas del mundo.


Luis Eduardo Podestá

Dan electricidad a central nuclear

Alemania cerró 7 centrales
nucleares más antiguas


En Japón víctimas
aumentan con cada
hora que pasa



Los trabajadores japoneses a los que algunos medios del mundo llamaron “kamikazes” por la tarea suicida que iban a realizar en medio de las centrales nucleares fuera de control de Fukushima Daiichi, lograron restablecer hoy jueves el suministro eléctrico en el reactor número 2 lo que permitirá activar los sistemas de refrigeración que colapsaron a causa del terremoto de 9 grados Richter que sacudió ese país el viernes.

Central nuclear recupera energía eléctrica

El Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA) confirmó que los trabajadores debieron llevar los cables conductores hacia las bombas de agua a fin de que “los sistemas de enfriamiento vuelvan a funcionar”.

Un funcionario dijo, asimismo, que la instalación eléctrica “es el primer paso” hacia la recuperación de la planta nuclear.

Mientras tanto, en el mundo que tiene pegados los ojos en las centrales nucleares japonesas, la gente toma medidas, a veces por iniciativa de sus autoridades y a veces por cuenta propia para detectar un presunto indicio de radiación.

Escombros e incendios tras el sismo

Informes de prensa señalaron que el reactor número 1 de Fukushima fue el primero en sufrir una explosión, el sábado. Con relación al reactor 2 existe el temor de que la explosión del martes haya dañado su sistema de contención. En cuanto al reactor 3, luego de la explosión del lunes, una columna de vapor o humo se elevaba el miércoles. Finalmente, en el reactor 4, se produjeron dos grandes explosiones el martes y el miércoles.

En Alemania, donde las siete centrales nucleares más antiguas fueron cerradas por disposición de la Canciller Ángela Merkel, la gente ha agotado detectores que miden la radiación nuclear, a pesar de que los especialistas han afirmado que es difícil que algún efecto del desastre japonés pueda llegar hasta allí, a 8 000 kilómetros de distancia.

La Canciller dio hoy una explicación al Parlamento sobre las razones de su decisión.

El 27 por ciento de la electricidad que usan los alemanes proviene de centrales nucleares, más del 50 por ciento es producida por gas y carbón el saldo proviene de plantas eólicas.

Rusia también ha tomado precauciones y equipos militares especializados en Vladivostok, uno de los puntos de su territorio más cercanos al Japón, miden con artefactos especiales los vientos provenientes de la zona del sismo y posterior tsunami.

Víctimas frente a la arremetida del mar

China, mientras tanto también tomó sus precauciones y suspendió por tiempo indefinido la construcción de nuevas centrales nucleares. El representante de la Organización Mundial de la Salud (OMS) en China, declaró que no hay pruebas de que la radiación de la planta nuclear de Fukushima pueda extenderse internacionalmente en forma significativa.

En Tokio, la agencia oficial Kiodo dio a conocer las últimas cifras de víctimas, y anotó que con cada hora que pasa van en aumento. Los últimaos datos oficiales estiman que hay 5.692 muertos -en un total de 12 prefecturas- y unos 9.500 desaparecidos.

Efectivos del ejército buscan entre las ruinas

Añadió que unos 80.000 efectivos de las Fuerzas de Auto Defensa ya han rescatado o evacuado a más de 26.000, la mayoría de ellos cerca de las centrales nucleares dañadas por el temblor. Otros miles de reservistas fueron llamados por las autoridades para sumarse a las brigadas de auxilio.

Epicentros (?) de terremotos

¿Nos perdonará la Real
Academia confundir
epicentro con hipocentro?



Los catastróficos terremoto y tsunami ocurridos en el Japón han motivado que, como ya ha sucedido con mucha anterioridad, los periodistas del mundo incurramos en un error –si se quiere leve, pero error al fin– del que no nos curamos a través de las décadas y a pesar de todos los diccionarios.

Es posible, por lo demás que no nos curemos de esa falla nada geológica y que, hay que decirlo de una vez, consiste en confundir hipocentro con epicentro.

El hipocentro está en las profundidades

Casi todos –yo creo que todos– los medios de comunicación, agencias noticiosas, prensa escrita, televisiva y radial y los voluntarios de las redes sociales y los blogs, y hasta los propios técnicos sismólogos, han informado o comentado sobre el terremoto del Japón y han señalado que "el epicentro del movimiento sísmico se localizó a una profundidad de 10 kilómetros...".

Una consulta al Diccionario de la Real Academia Española (DRAE) indica que epicentro es el "centro superficial del área de perturbación de un fenómeno sísmico, que cae sobre el hipocentro" y que hipocentro es el "punto del interior de la corteza terrestre donde tiene origen un terremoto".

Lo cual significa que hemos insistido tanto en el error, que ya se ha convertido en una verdad. Los sabios del lenguaje dicen que tanto epicentro como hipocentro se sustentan en los prefijos griegos "epi", que significa "sobre, por encima de", como lo puede certificar la palabra "epitelio", que tiene varias acepciones como "tejido animal formado por células en estrecho contacto, que reviste la superficie, cavidades y conductos del organismo", "que forma la epidermis y la capa externa de las mucosas", "que forma la porción secretora de las glándulas".

También sabemos por la costumbre, y a fuerza de decirlo con frecuencia, que nuestra piel es la epidermis, ¿no?

Por el contrario, el prefijo griego "hipo", utilizado en geología, significa "por debajo de...", "punto del interior de la corteza terrestre donde tiene origen un terremoto", de acuerdo con el DRAE, es decir, describiría el lugar que equivocadamente hemos llamado epicentro y que se halla en el punto en que se originó el fenómeno.

Dicho lo cual, y sin la esperanza de lograr que en lo sucesivo se pueda leer o escuchar, "el hipocentro del sismo estuvo localizado en...", es aconsejable armarse de resignación y, como la costumbre es ley, hacer la vista gorda y oídos sordos en torno a ese pecado contra el DRAE.



Nota – Este artículo fue
publicado en el diario
El Peruano el
16 de marzo de 2011.


Luis Eduardo Podestá

Sepa cuánta radiación puede soportar

La BBC advierte sobre
niveles radiactivos después
del desastre del Japón




Debido a los problemas surgidos a causa del violento terremoto y posterior tsunami que han afectado a las centrales nucleares que les proporcionan energía, millones de japoneses y muchos más millones de pobladores de otros países temen las consecuencias de las radiaciones que podrían afectarlos.

La BBC ha difundido hoy un informe que ha titulado Japón: ¿cuánta radiación es peligrosa? sobre los eventuales riesgos de los distintos niveles de radiación sobre el cuerpo humano.
He aquí un resumen del informe que considero de alto valor colectivo:

Riesgo de contaminación radiactiva

“Se ha medido el nivel de radiación en las personas de la zona afectada.
“Las autoridades japonesas advirtieron que la radiación de la planta nuclear Fukushima Daiichi, 250 kilómetros al norte de Tokio, dañada por el terremoto y tsunami del viernes, llegó a niveles peligrosos para la salud humana.

“Aunque el nivel después bajó, el gobierno ha advertido que todavía hay un riesgo muy alto de que salga más radiación.

“El primer ministro Naoto Kan dijo que las últimas personas que quedan dentro de la actual zona de exclusión de 20 kilómetros alrededor de la planta deben ser evacuadas. También señaló que quienes viven de 20 a 30 kilómetros corren peligro y no deberían salir de sus casas.

“Por su parte, el secretario en jefe del gabinete, Yukio Edano, afirmó: "Ahora estamos hablando de niveles que clic pueden afectar la salud".

“A continuación, BBC Mundo le explica cuánta radiación es peligrosa.

“¿Qué unidades se utilizan para medir la radiactividad?
“Para evaluar los efectos biológicos de la radiación se utiliza el sievert (Sv), una unidad que recibe el nombre del físico médico sueco Rolf Sievert.

“Los aspectos físicos se miden mediante la dosis absorbida de radiación, cuya unidad es el gray (Gy).

“Para una cantidad determinada de radiación medida en gray, el efecto biológico medido en sievert puede variar mucho de acuerdo con el tipo de radiación y otros factores.

Central nuclear japonesa

“La cantidad de radiación que reciben las personas se mide en milisieverts (mSv), es decir, la milésima parte de un sievert.

“En algunos países como Estados Unidos, las dosis de radiación se cuantifican en unidades llamadas rem. Un sievert es igual a 100 rem.

“¿Qué niveles de radiación se han detectado en Japón?
“El Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA) dijo que poco después de la explosión en el reactor 2 de la planta Fukushima Daiichi, se llegaron a registrar en el sitio niveles de hasta 400 mSv por hora.

“La radiación cayó durante el día. En la tarde, el secretario en jefe del gabinete japonés dijo que "el alto nivel de radiación fue temporal".

“Probabilidades de una amenaza nuclear

“¿Cuánta radiación es peligrosa para los seres humanos?
“Según la Asociación Nuclear Mundial, la exposición a más de 100 mSv al año puede causar cáncer.

“Por eso, los niveles de exposición alrededor de la central nuclear para una hora de exposición alcanzaron ocho veces el límite legal en un año, según la empresa que opera la planta nuclear, la Compañía de Energía Eléctrica de Tokio (Tepco).

“Se debe recordar que el nivel máximo se registró poco después de la explosión en las inmediaciones de la planta. La mayoría de las personas que viven a 20 kilómetros de esta ya habían sido evacuadas.

“Según los especialistas, la exposición a una sola dosis de 1.000 mSv podría causar envenenamiento por radiación, por ejemplo náusea, pero no la muerte. Sin embargo, una sola dosis de 5.000 mSv mataría, en menos de un mes, a cerca de la mitad de las personas expuestas.

“¿Qué instrucciones han dado las autoridades japonesas?
“A las personas que viven en un radio de 20 a 30 kilómetros de la planta nuclear, el gobierno les ha recomendado no salir de sus casas, cerrar las ventanas y tratar de hermetizar las viviendas, no encender ventiladores y colgar la ropa lavada dentro de la vivienda.

“¿Qué criterios se han usado en accidentes anteriores?
“Según datos de la Asociación Nuclear Mundial, después del accidente de 1986 en Chernobyl, Ucrania, se relocalizó a las personas que se exponían a 350 mSv.

“¿Están otras personas expuestas a la radiación?
“Desde que nacen, todos los seres humanos están expuestos a radiación.

“La Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (EPA, por sus siglas en inglés) recuerda en uno de sus manuales, que la radiación "es natural y nos rodea por todas partes".

"Surge de la tierra y también de la atmósfera, e incluso de nuestros cuerpos. También puede ser creada por los seres humanos. Pero no es nada nuevo. Ha estado presente desde el nacimiento del planeta", explica.

“¿Hay puntos de referencia cotidianos?

•Una radiografía X del pecho equivale a 0,04 mSv

•Una mamografía tiene 0,30 mSv

•Radiación natural en el cuerpo humano: 0,40 mSv por año.

•Radiación terrestre: 0,28 mSv por año.

•Radiación cósmica a nivel del mar: 0,24 mSv por año.

Nota: los datos corresponden a mediciones realizadas en Estados Unidos, concluyó la BBC.

El Discovery, jubilado a los 26 años

Su última misión concluyó
el 9 de marzo y fue
enviado a un museo




El famoso transbordador espacial norteamericano, Discovery, una nave con un record de distancia recorrida difícil de igualar, 257 millones de kilómetros, equivalentes a 288 viajes de ida y vuelta a la Luna, acaba de ser jubilado tras su última misión en el espacio, cuando solo tenía solo 26 años de edad.

Elegante retiro hacia un museo

La llegada de su última misión al Centro Espacial Kennedy de la Nasa en Florioda, marcó el comienzo de su posteridad, pues inició otro corto viaje, esta vez hacia el Museo Espacial Smithsonian cerca de Washington, donde será conservado junto a miles de objetos e informaciones que contribuyó a lograr.

Aparte de los récords de distancia recorridos, el Discovery también fue el vehículo espacial que llevó más personas en sus distintas misiones más allá de la atmósfera terrestre, nada menos que 246 astronautas y orbitó la Tierra 5.628 veces a una velocidad de 30.300 kilómetros por hora.

El Discovery tuvo el honor de llevar a la estratósfera a tripulantes femeninas como Stephanie Wilson, Doroty Metcalf-Lindenburger y la japonesa Naoko Yamazaki, en una misión que comandó el piloto Alan Poindexter.


En órbita sobre el planeta azul

En su última misión del Discovery llevó y trajo de regreso a una tripulación de seis hombres: el comandante Steve Lindsey, el piloto Eric Boe y los especialistas Alvin Drew, Steve Bowen, Michael Barratt y Nicole Stott, encargados por la Nasa de reabastecer a la Estación Espacial Internacional (EEI) que flota en una órbita terrestre a unos 360 kilómetros de altura.

Hasta el miércoles 9 de marzo en que regresó, el transbordador había realizado 39 viajes, el último de los cuales duró dos semanas en el espacio. Debió haber regresado dos días antes pero dificultades atmosféricas en tierra –que también lo afectan– retrasó su llegada.

Abrió escotillas para una caminata espacial

El jubilado transbordador también dio origen a singulares novedades como llevar al primer astronauta negro, Guion Blufro, y abrir sus escotillas para que dos astronautas hicieran una espectacular caminata espacial.

El Discovery que pasó al retiro salió a la luz en octubre de 1983 de la planta de ensamblaje de Palmsdale, California, después de los cuatro años que duró su construcción, y despegó en agosto de 1984 para cumplir su primera tarea consistente en el lanzamiento de tres satélites de comunicaciones y probar una plataforma solar.

De regreso a la Tierra

Robert Brown, técnico de la Nasa, dijo que el “transbordador es una maravilla de la ingeniería”, pero que se ha vencido su tiempo de vida útil porque es mayor de lo que parece. "Tiene treinta años, pero fue probablemente diseñado una década antes".

Nota – Este artículo fue publicado
en el diario El Peruano
el 11 de marzo de 2011.

Luis Eduardo Podestá

Un sombrero contra cáncer de piel

Autoridades protegen a
los niños del bombardeo
ultravioleta en Arequipa




Con la misma facilidad con que se distribuyen cuadernos gratuitos a los escolares, el gobierno regional de Arequipa ha dispuesto la entrega de 40 mil 500 sombreros a los niños de primaria, en un adelanto del total de 80 mil prendas destinadas a evitar los daños de la intensa radiación ultravioleta (UV) que dispara el Sol sobre la zona.

Los escolares estarán protegidos

De acuerdo con datos del Servicio Nacional de Meteorología e Hidrología (Senamhi), Arequipa ha perdido el cetro en cuanto a brillo solar. Puno ha recibido recientemente el cuestionado honor de ciudad con mayor nivel de radiación UV.

No son las únicas. En general, las urbes de la cordillera, por encima de los 3 mil metros sobre el nivel del mar, que se precian de brillo solar todo el año, se hallan en riesgo de recibir bombardeos de radiación UV.

La capa de ozono, que antes constituía un escudo frente a las radiaciones y que en las últimas décadas ha experimentado peligrosos deterioros, ya no nos sirve de mucho.

Usar sombreros y mangas largas

De acuerdo con la doctora Miriam Dávila, dermatóloga de la Liga Peruana de Lucha contra el Cáncer, se registran 150 casos de cáncer a la piel por año en el Perú y en los primeros 22 días de enero de 2011 hubo en Arequipa tres nuevos casos.

Por su lado, Orlando Ccora, especialista del Senamhi, dijo que la radiación es cada vez más fuerte en el país.

El nivel 10 de radiación ultravioleta (UV) es reconocido mundialmente como un parámetro soportable, pero en ciudades surperuanas el Senamhi reportó una radiación superior a 15 UV, calificado como "índice extremo".

Niveles peligrosos de radiación

Refirió que "hubo días en que la Ciudad Blanca soportó hasta 16 UV, mientras Puno superó el nivel 18 UV", lo cual hace obligatorias medidas de protección con bloqueadores solares, sombrillas, lentes con filtros UV, prendas de manga larga y sombreros.

Ahora bien, los médicos indican que los daños en la piel por radiación UV son acumulativos porque los melanocitos, una suerte de fotoprotectores naturales que se activan ante la luz solar, tienen determinada "capacidad de aguante", pero al final son rebasados.

En general, entre el 50% y 80% del daño a la piel se produce en los 18 primeros años de vida, lo que supone que los niños y jóvenes son los más expuestos en ciudades azotadas por la radiación UV.

Y las regiones donde la radiación supere los 10 niveles UV deben tomar el ejemplo de Arequipa, esto es, proteger a la niñez primero con sombreros, luego con la exigencia de prendas adecuadas y evitar exposiciones exageradas o baños de Sol en las horas más luminosas de cada día.


Nota - Este artículo fue publicado
en el diario El Peruano el
7 de marzo de 2011

Luis Eduardo Podestá

Hay más jóvenes olvidadizos

La desmemoria afecta a
cada vez más jóvenes por
sobrecarga de información


Este artículo fue originalmente
publicado por el autor
en el diario El Peruano


por Luis Eduardo Podestá
Periodista


Algunos bromistas tratan de disimular y se disculpan con un “no, no es que me haya olvidado, lo que pasa es que no lo recordé”. La falta de memoria, dicen, es el síndrome de las personas muy ocupadas.





Y todos estamos preocupados por descubrir por qué recordamos algo que ocurrió cuando teníamos cinco años y por qué no podemos recordar dónde pusimos el libro que leíamos hace cinco minutos.

Nos preocupa que hasta el momento no se haya descubierto mucho que ayude a recordar lo que tenemos en la punta de la lengua y no esperar –como nos ocurre frecuentemente– que el cerebro rebobine la conversación y que lo que olvidamos salga del fondo del cerebro por sorpresa para satisfacción de todos y personal orgullo para poder decir “lo sabía, pero no lo recordaba”.

Hay quienes afirman que el cerebro descarta de la memoria actual lo que no tiene utilidad inmediata, pero lo recupera cuando hace falta, pero puede demorar minutos, horas o días, mientras ese mecanismo de rebobinado actúa.

Todo esto viene a cuento porque un grupo de científicos escoceses se han propuesto encontrar “una cura para la desmemoria, un trastorno que está en aumento en todo el mundo”, según un informe de la BBC.

Añade que ese trastorno es conocido en el mundo médico como "discapacidad cognitiva subjetiva" (SCI).

Los estudiosos del CPS Research, centro de investigación clínica de Glasgow, informan que “la desmemoria podría ser resultado de una vida llena de ocupaciones” porque “la gente es cada vez más olvidadiza como resultado de nuestros estilos de vida modernos y de la ´sobrecarga de información´".

No siempre es amenaza de Alzheimer


Los investigadores de Glasgow nos traen un consuelo. No siempre la desmemoria, principalmente entre personas de edad avanzada, es signo del comienzo del temido Alzheimer.

Para consuelo de los viejitos, el doctor Alan Wade, del CPS Research postula que “la desmemoria es un proceso normal de la vejez, pero tenemos evidencia anecdótica que sugiere que afecta ahora a gente cada vez más joven”

Cada vez hay más jóvenes desmemoriados


Atribuye el fenómeno a que los jóvenes tienen múltiples ocupaciones en el hogar, los estudios o el trabajo y consumen mucha información proveniente de los medios de comunicación que nos da la vida moderna, entre ellos, libros, revistas, números telefónicos, televisión, radio, internet.

Los médicos escoceses sugieren a quienes “están perdiendo las llaves, o se olvidan de los nombres de las personas, pero no de quienes sufren algo más serio", un tratamiento con una dosis pequeña de memantina, fármaco que se usa para tratar Alzheimer.

El medicamento se receta rutinariamente a las personas que ya padecen la enfermedad, pero se cree que una dosis más baja podría ayudar a combatir el SCI. Que así sea.